Het nieuws raakte pas enkele dagen geleden bekend en betekent weer een stap verder in de telegeneeskunde. Een chirurg uit Frankrijk herstelde een kloppend hart in China vanop afstand. Het opzienbarende nieuws stond in de China Daily.

De patiënt was een 73-jarige man in Xiamen die dringend een hartoperatie nodig had. De beste chirurg ter wereld voor zijn aandoening, dr. Leroux, zat in Bordeaux. In het verleden betekende dat een keuze tussen een riskante reis of het accepteren van lokale beperkingen. Begin november geleden pakte professor Lionel Leroux in Frankrijk de robotbesturing op en opereerde hij een levend menselijk hart in China.

Daarmee wordt dus expertise die tot nu toe geografisch beperkt was, meer en meer opengesteld. Topchirurgen zien hun expertise niet langer beperkt tot één operatiekamer tegelijk.

De 5G-latentietijd lag op  minder dan 200 milliseconden en zo kan robotische precisie worden toegepast over continenten heen. De ingreep duurde hooguit een uur. Lokale verpleegkundigen hielden de vitale functies in de gaten. Franse expertise stuurde Chinese robots aan. "Twee landen, één hartslag, verbonden door licht dat door glasvezel reist", klonk het op sociale media. "Dr. Wang Yan stond in Xiamen en zag hoe zijn ziekenhuis geschiedenis schreef. Professor Leroux zat in Bordeaux en voelde een Chinees hart via robotische feedback."

Dit opent ook meer perspectieven voor oorlogschirurgie: oorlogsgebieden krijgen zo toegang ot de beste  traumachirurgen, maar ook in vredestijd krijgen bijvoorbeeld eilandstaten expertise van het vasteland. De factor afstand zal minder doorwegen op sterftevergelijkingen.

Het nieuws werd op gejuich onthaald. Rudy Maertens, CEO AZ Alma Eeklo, noemt het letterlijk 'breaking news' dat de grenzen van landen doorbreekt.