Créée en 2018, la société suédoise Neko Health, cofondée par Daniel Ek (Spotify), a annoncé ce 15 juillet une levée de fonds de 700 millions de dollars afin d'accélérer son expansion internationale. Au-delà de cette opération financière, c'est surtout l'émergence d'un nouveau marché qui retient l'attention : celui des bilans de santé préventifs associant intelligence artificielle, capteurs et expertise médicale. Une tendance qui s'accélère désormais aussi bien aux États-Unis qu'en Europe, même si sa valeur clinique reste encore à démontrer.

Sept ans après sa création, Neko Health n'a plus grand-chose d'une start-up expérimentale. L'entreprise revendique plus de 100.000 patients examinés en Suède et au Royaume-Uni, ainsi qu'une liste d'attente dépassant les 350.000 personnes. Son modèle repose sur un « Health Scan » d'environ une heure, facturé 299 livres sterling (environ 350 euros) au Royaume-Uni.

Contrairement à ce que laisse penser le terme de « scan corporel », il ne s'agit ni d'un scanner CT ni d'une IRM corps entier. Le parcours associe un examen dermatologique par imagerie haute résolution, des mesures cardiovasculaires, des analyses biologiques, une évaluation de la composition corporelle et, le cas échéant, l'intégration des données provenant d'objets connectés. Les informations sont analysées avec l'aide de l'intelligence artificielle avant d'être revues avec un médecin, qui interprète les résultats, répond aux questions du patient et décide, si nécessaire, d'investigations complémentaires ou d'une orientation vers le médecin traitant.

« Les systèmes de santé actuels ont été conçus il y a plus d'un demi-siècle. Je crois depuis longtemps que l'avenir d'une médecine efficace et abordable réside dans des soins proactifs et préventifs », affirme Daniel Ek. « Nous entretenons nos voitures chaque année, mais nous attendons que notre corps tombe en panne avant d'agir. Cela n'a pas de sens. »

Une tendance qui dépasse Neko Health

L'intérêt de cette levée de fonds dépasse largement le cas de Neko Health. Selon le Financial Times, les investisseurs misent désormais sur une nouvelle génération de plateformes de médecine préventive. Aux États-Unis, Prenuvo propose des IRM corps entier à visée préventive, tandis que Function Health commercialise des bilans biologiques approfondis. Cette dernière a récemment racheté Ezra, spécialisée dans l'imagerie assistée par l'IA. Q Bio développe, de son côté, une approche multimodale combinant imagerie, biomarqueurs et intelligence artificielle.

Tous poursuivent le même objectif : détecter le plus précocement possible des maladies chez des personnes qui ne présentent encore aucun symptôme.

Un débat qui ne fait que commencer

Pour les médecins, ces nouveaux modèles relancent toutefois un débat ancien. Si la détection précoce constitue un objectif largement partagé, les preuves scientifiques restent limitées quant au bénéfice de bilans aussi étendus chez des personnes asymptomatiques. Les risques de faux positifs, de surdiagnostic, d'examens complémentaires inutiles et d'anxiété pour les patients restent au cœur des discussions.

Ce débat fait d'ailleurs écho aux conclusions du récent rapport du Centre fédéral d'Expertise des Soins de Santé (KCE) sur le dépistage du cancer du sein. Le KCE ne recommande pas d'élargir le programme organisé à d'autres tranches d'âge ni d'y ajouter systématiquement une échographie, estimant que les bénéfices attendus seraient insuffisants au regard des inconvénients, du risque de surdiagnostic et du rapport coût-efficacité.

La levée de fonds annoncée le 15 juillet marque ainsi une nouvelle étape dans le développement d'un secteur où l'intelligence artificielle ne vise plus seulement à optimiser les soins, mais à redéfinir la prévention elle-même. Reste à démontrer que cette évolution s'accompagnera d'un bénéfice clinique mesurable pour les patients.