La Chine, les États-Unis, l'UE et une vingtaine de pays ont signé mercredi au Royaume-Uni la déclaration de Bletchley pour un développement "sûr" de l'intelligence artificielle (IA), lors du premier sommet international sur l'essor fulgurant de cette technologie.

"Cette déclaration historique marque le début d'un nouvel effort mondial visant à renforcer la confiance du public dans l'IA en veillant à ce qu'elle soit sûre", a salué le Premier ministre britannique Rishi Sunak sur X (ex-Twitter).

L'Union européenne et les 28 pays réunis à Bletchley Park au nord de Londres se sont mis d'accord sur "le besoin urgent de comprendre et gérer collectivement les risques potentiels" de l'IA à travers "un nouvel effort mondial visant à garantir que l'IA est développée et déployée de manière sûre et responsable".

Face au potentiel grandissant des modèles comme ChatGPT, la déclaration de Bletchley "montre que pour la première fois, le monde se réunit pour identifier le problème et mettre en avant ses opportunités" a souligné la ministre britannique de la Technologie Michelle Donelan à l'AFP.

Cette réunion "n'a pas pour objectif de poser les bases d'une législation mondiale, elle doit servir à tracer une voie à suivre", a-t-elle précisé.

Deux sommets internationaux sur l'IA vont suivre, en Corée du Sud dans six mois puis en France dans un an, a-t-elle ajouté depuis l'emblématique centre de décryptage des codes de la Seconde guerre mondiale.

Pendant deux jours, dirigeants politiques, experts de l'IA et géants de la tech y sont réunis à l'initiative du Royaume-Uni, qui veut prendre la tête d'une coopération mondiale sur cette technologie.

Les IA génératives, capables de produire du texte, des sons ou des images sur simple requête en une poignée de secondes, ont fait des progrès exponentiels ces dernières années et les prochaines générations de ces modèles feront leur apparition d'ici l'été.

Elles suscitent d'immenses espoirs pour la médecine ou l'éducation, mais pourraient aussi déstabiliser les sociétés, permettre de fabriquer des armes ou échapper au contrôle des humains, a averti le gouvernement britannique.

Dans une lettre ouverte publiée mardi, plusieurs des "pères fondateurs" de cette technologie comme Yoshua Bengio ou Geoffrey Hinton ont plaidé pour "l'élaboration et la ratification d'un traité international sur l'IA", afin de réduire les risques "potentiellement catastrophiques que les systèmes avancés font peser sur l'humanité".

Tout l'enjeu est d'arriver à définir des garde-fous sans entraver l'innovation pour les laboratoires d'IA et géants de la tech. L'UE et les États-Unis, contrairement au Royaume-Uni, ont choisi la voie de la réglementation.