Het Amerikaanse bedrijf Anthropic heeft op 30 juni “Claude Science” gelanceerd, een nieuwe, op artificiële intelligentie gebaseerde werkomgeving voor onderzoekers. De tool brengt tientallen databases en softwareprogramma’s die tot nu toe verspreid waren samen in één applicatie, met als doel de analysetijden in laboratoria te verkorten, met name op het gebied van oncologie en bij ziekten die door de farmaceutische industrie worden verwaarloosd.

Claude Science is niet gebaseerd op een AI-model dat speciaal voor de biologie is getraind. De tool is gebaseerd op de bestaande Claude-modellen, waaronder Opus 4.8, en functioneert als een digitale projectleider: een coördinerende agent ontvangt de verzoeken van de onderzoeker en delegeert de technische taken aan gespecialiseerde agenten, die vooraf zijn geconfigureerd voor genomica, proteomica, structurele biologie, unicellulaire analyse of chemo-informatica.

Meer dan 60 databases en expertisegebieden zijn standaard geïntegreerd, waaronder UniProt, PDB, Reactome en ChEMBL. Anthropic heeft zijn platform bovendien gekoppeld aan de BioNeMo-toolkit van Nvidia, waardoor toegang wordt geboden tot gespecialiseerde modellen zoals Evo 2 of OpenFold3 voor het voorspellen van eiwitstructuren.

Elk resultaat is traceerbaar tot aan de broncode
Voor gebruikers ligt het belangrijkste voordeel in de traceerbaarheid van de resultaten. Elke figuur, elke 3D-eiwitstructuur of elk genoomtraject dat door de tool wordt gegenereerd, gaat vergezeld van de computercode waarmee het is geproduceerd, evenals de volledige geschiedenis van de uitwisselingen die tot het resultaat hebben geleid. De onderzoeker kan zo een analyse controleren, corrigeren of reproduceren, zelfs maanden later – een direct antwoord op de bezorgdheid over door AI verzonnen resultaten of referenties.

De applicatie draait lokaal, op macOS of Linux, of op afstand op een rekencluster via SSH. Volgens Anthropic verlaten de ruwe laboratoriumgegevens dus niet de eigen infrastructuur, een gevoelig punt voor instellingen die onderworpen zijn aan strenge regels inzake de vertrouwelijkheid van gezondheidsgegevens, zoals in Europa het geval is met de AVG.

Reeds gemeten tijdwinst in de oncologie
Verschillende teams hebben het platform in de bètaversie getest vóór de officiële lancering. Aan de Universiteit van Californië in San Francisco (UCSF) heeft een team onder leiding van Stephen Francis de tool gebruikt om de genetische analyse van hersentumoren te versnellen, met een verwerkingstijd die ongeveer tien keer korter was dan bij de gebruikelijke methode – de onderzoekers hebben de resultaten vervolgens zelf gevalideerd. Bij het Allen Institute heeft onderzoeker Jérôme Lecoq op zijn beurt een geautomatiseerd revisiesysteem opgezet dat gebruikmaakt van verschillende AI-agenten.

Een onderdeel gewijd aan verwaarloosde ziekten
Naast de tool investeert Anthropic ook in geneesmiddelenonderzoek. Het bedrijf richt zich met name op zogenaamde "verwaarloosde" ziekten, die voor de farmaceutische industrie weinig winstgevend zijn, maar die volgens de Wereldgezondheidsorganisatie wereldwijd meer dan een miljard mensen treffen, voornamelijk in landen met een laag of gemiddeld inkomen.

Eric Kauderer-Abrams, die leiding geeft aan de ‘life sciences’-activiteiten van Anthropic, is van mening dat AI een leemte kan opvullen die de markt achterlaat op deze commercieel weinig aantrekkelijke gebieden.

Ter ondersteuning van deze lancering start Anthropic een beursprogramma voor postdoctorale onderzoekers en promovendi, met name op het gebied van de biomedische wetenschappen. Er kunnen maximaal 50 projecten worden geselecteerd, die elk tot 30.000 dollar aan rekencredits kunnen ontvangen. Aanmeldingen zijn mogelijk tot 15 juli 2026.

De concurrentie is al in volle gang
De sector van AI toegepast op wetenschappelijk onderzoek is zeer competitief geworden. OpenAI heeft op zijn beurt een vergelijkbare tool gelanceerd, GPT-Rosalind, maar die is voorlopig voorbehouden aan grote zakelijke klanten. Google DeepMind zet daarentegen in op zijn eigen gespecialiseerde modellen: AlphaFold voor eiwitten en AlphaGenome voor genomica.

Claude Science is beschikbaar in bètaversie voor abonnees van de betaalde abonnementen van Anthropic (Pro, Max, Team en Enterprise). Er is op dit moment nog geen Windows-versie aangekondigd. Anthropic, in 2021 opgericht door Dario en Daniela Amodei, had in mei 2026 een waarde van ongeveer 965 miljard dollar, waarmee het het meest waardevolle bedrijf ter wereld op het gebied van AI zou zijn.