Binnen tien dagen huldigen de vijf Vlaamse universiteiten en vier universitaire ziekenhuizen van Vlaanderen de eerste 7 Tesla MRI-scanner in Vlaanderen in. De hoogtechnologische, krachtige MRI-scanner opent nieuwe perspectieven voor medisch onderzoek. De scanner kan bepaalde structuren en processen in het lichaam met een ongekende graad van detail zichtbaar maken.
Een 7 Tesla (7T) MRI-scanner is een krachtig MRI-scanner, twee keer zo sterk als de gebruikelijke 1,5T- of 3T-scanners in ziekenhuizen vandaag. Het medisch toestel, 42 ton zwaar, was vorig jaar in oktober al aangekomen in het Research Park in Zellik, maar wordt binnen tien dagen officieel ingehuldigd.
De universiteiten en universitaire ziekenhuizen hopen dat de installatie van de MRI-scanner in het researchpark in Zellik als centrale onderdeel van Flanders7T, een interuniversitair project waarbij de Vlaamse universiteiten en universitaire ziekenhuizen de krachten bundelen en kennis delen, doorbraken kan forceren in onderzoek naar hersenaandoeningen, tumoren en gewrichtsziekten. Zo krijgen onderzoekers uit verschillende disciplines toegang tot geavanceerde beeldvormingstechnologie om nieuwe onderzoeksvragen te verkennen en de kennis over het menselijk lichaam verder te verdiepen.
Het was de Vrije Universiteit Brussel (VUB) die het initiatief op zich nam om de scanner naar Vlaanderen te halen. "Door de infrastructuur en expertise te delen, kunnen onderzoekers uit verschillende instellingen en disciplines samenwerken aan vernieuwend onderzoek. De scanner is daarmee niet alleen een belangrijke investering in hoogtechnologische onderzoeksinfrastructuur, maar ook een concrete stap naar een nauwere samenwerking tussen de Vlaamse universiteiten en universitaire ziekenhuizen", klinkt het bij de Vrije Universiteit Brussel (VUB).
Het project krijgt de financiële steun van de Vlaamse overheid, via het Departement Werk, Economie, Wetenschap, Innovatie en Sociale Economie (WEWIS), voor een bedrag van 2,1 miljoen euro, en van het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek (FWO), dat 2 miljoen euro bijdraagt.
De inhuldiging van de scanner vindt plaats op 16 november in bijzijn van Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) en zijn Vlaamse ministers en partijgenoten Cieltje Van Achter en Ben Weyts. Ook VUB-rector Jan Danckaert tekent present.
