Artsen komen in hun praktijk geregeld in contact met jongeren die worstelen met suïcidale gedachten. Toch blijven die vaak onuitgesproken of moeilijk te verwoorden. De nieuwe app Spark, ontwikkeld door het Vlaams Expertisecentrum Suïcidepreventie (VLESP), wil jongeren daarbij ondersteunen. De app kan ook samen met een arts of een andere hulpverlener worden gebruikt, bijvoorbeeld bij het opstellen van een safety plan.

Zelfmoordgedachten komen bij jongeren vaker voor dan vaak wordt aangenomen. Volgens cijfers uit Vlaanderen geeft 22,3% van de jongeren aan dat ze meermaals suïcidegedachten hebben gehad. Toch blijven die gedachten vaak onder de radar. Schaamte of onzekerheid maken het voor jongeren moeilijk om erover te praten, terwijl net het bespreekbaar maken ervan kan helpen om jongeren sneller naar ondersteuning en perspectief te leiden.

Om hierop in te spelen ontwikkelde VLESP samen met jongeren en hulpverleners de app Spark. De app wil jongeren handvatten geven om meer grip te krijgen op suïcidale gedachten. Zo leren ze signalen herkennen die aangeven dat het moeilijker gaat, krijgen ze tips om tot rust te komen en worden ze aangemoedigd om hun gedachten met iemand te delen. Daarnaast kunnen jongeren een persoonlijk safety plan opstellen met stappen die ze kunnen nemen wanneer een crisis dreigt.

De app bevat ook informatie over suïcidegedachten en over wat kan helpen in moeilijke momenten. Contactgegevens van hulplijnen en hulpverlening zijn rechtstreeks in de app opgenomen, zodat jongeren snel de weg naar ondersteuning kunnen vinden. Spark kan zowel zelfstandig gebruikt worden als samen met een ouder, vriend, vertrouwenspersoon of hulpverlener.

De inhoud van de app is wetenschappelijk onderbouwd en werd geëvalueerd bij jongeren tussen 12 en 17 jaar. De resultaten tonen aan dat het gebruik van de app gepaard gaat met een significante vermindering van suïcidegedachten. Meer dan 70% van de jongeren geeft bovendien aan dat Spark hen helpt om te weten wat ze kunnen doen wanneer ze aan zelfdoding denken.

Spark is bedoeld als ondersteuning en vervangt geen professionele hulpverlening. Jongeren met suïcidale gedachten worden aangemoedigd om contact op te nemen met een hulpverlener of hulplijn. Volgens VLESP kan de app wel een eerste stap zijn om gedachten te verwoorden en de weg naar hulp te vinden.

> Meer info: https://www.zelfmoord1813.be/Spark