Wallonie Santé, l'outil financier de la Région wallonne spécialisé dans le financement des investissements des secteurs de la santé et de l'action sociale, lance un nouveau mécanisme destiné à soutenir l'adoption de solutions d'intelligence artificielle (IA) par les établissements de soins. Baptisé « Prêt WallonIA Health », ce dispositif s'adresse notamment aux hôpitaux, aux établissements pour personnes âgées, aux structures de santé mentale, aux maisons médicales et aux autres infrastructures de soins implantées en Wallonie.

L'objectif est de lever l'un des principaux freins au déploiement de l'intelligence artificielle dans le secteur : le coût des investissements technologiques. Alors que les établissements de soins sont confrontés à des contraintes budgétaires croissantes, Wallonie Santé entend faciliter le financement de projets susceptibles d'améliorer à la fois la qualité des soins et l'efficience organisationnelle.

Des applications déjà présentes dans les soins

L'intelligence artificielle trouve aujourd'hui des applications dans de nombreux domaines de la santé. Elle peut notamment assister les médecins dans l'analyse d'images médicales afin de contribuer au diagnostic, optimiser les plannings de soins et l'organisation des équipes, détecter précocement un risque de chute ou une dégradation de l'état de santé d'un résident en institution, ou encore automatiser certaines tâches administratives afin de réduire la charge de travail des professionnels.

Selon Wallonie Santé, le Prêt WallonIA Health vise précisément à soutenir des investissements permettant d'améliorer la qualité des soins, notamment par une plus grande efficience des diagnostics, mais aussi de réduire la charge administrative grâce à l'optimisation des processus d'encodage.

L'enjeu n'est pas de remplacer les soignants, mais de leur permettre de consacrer davantage de temps aux activités cliniques, à la relation avec les patients ou les résidents et aux tâches à plus forte valeur ajoutée.

Des investissements encadrés

Le dispositif couvre des investissements liés aux technologies d'intelligence artificielle, qu'il s'agisse de machine learning, de deep learning, de traitement automatique du langage (NLP), de robots médicaux ou encore d'applications de surveillance, de diagnostic, de prédiction, de prévention, d'intelligence clinique ou d'optimisation des processus administratifs.

Les investissements peuvent porter sur des équipements matériels, des logiciels ou encore des frais de développement, pour autant qu'ils soient inscrits à l'actif. Les projets devront en outre respecter les exigences des réglementations européennes, notamment l'AI Act, ainsi que les réglementations fédérales et régionales applicables.

Jusqu'à un million d'euros par projet

Le Prêt WallonIA Health peut atteindre un million d'euros par projet ou solution, avec un plafond cumulé maximal de deux millions d'euros.

Le financement peut couvrir jusqu'à 100 % de l'investissement, pour une durée maximale de cinq ans correspondant à la durée d'amortissement de celui-ci. Aucun frais de gestion ni garantie ne sont demandés et le remboursement est prévu sur une base trimestrielle. Le taux d'intérêt est annoncé comme avantageux. Si le financement est accordé à des conditions plus favorables que celles du marché, les règles européennes relatives aux aides « de minimis » s'appliquent. Le prêt peut également être combiné avec d'autres financements publics ou privés.

Des critères d'octroi précis

Pour bénéficier du dispositif, les établissements devront démontrer les objectifs poursuivis par leur projet ainsi que leur capacité de remboursement, sur la base de leurs résultats actuels ou de prévisions financières étayées et réalistes. Le plan de financement devra être validé par les organes de gestion de Wallonie Santé et la structure ne pourra pas être considérée comme étant « en difficulté ».

Le dispositif est ouvert aux hôpitaux généraux et psychiatriques, aux établissements pour personnes âgées (MR, MRS, centres de soins de jour et résidences-services), aux structures pour personnes en situation de handicap, aux services et centres de santé mentale, aux associations de santé intégrée (ASI), aux maisons médicales, aux centres pluridisciplinaires, aux autres infrastructures de santé ainsi qu'aux crèches disposant d'un siège d'exploitation en Wallonie ou réalisant leur investissement sur le territoire de la Région wallonne.

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