De Amerikaanse president Donald Trump heeft dinsdag een akkoord ondertekend met de topmannen van de AI-sector. Het gaat om een "moreel bindende" overeenkomst die zowel interne als externe controles op de ontwikkeling van artificiële intelligentie mogelijk moet maken. Zelfregulering lijkt het kernwoord te zijn.

De topfiguren uit de AI-wereld kwamen dinsdag samen in het Witte Huis voor een bespreking met de president. De bedoeling was om, onder meer na oproepen vanuit de sector zelf, tot een akkoord te komen over de manier waarop de technologie in de toekomst veilig kan worden ontwikkeld.
Trump had zich eerder al tegen een te strenge vorm van regulering gekeerd en die boodschap schemert ook door in de tekst die uiteindelijk werd aangenomen. Volgens het document, dat de president op zijn onlineplatform Truth Social deelde, moeten AI-bedrijven zich voortaan aan vier principes houden. Zo moeten er onder andere "robuuste interne" controlemechanismen komen en moeten bedrijven samenwerken met externe auditoren die mee toezicht zullen houden. Ook moet er binnen iedere raad van bestuur een apart comité komen dat zich met de veiligheidsvragen zal bezighouden.
Het akkoord werd ondertekend door Sundar Pichai (Google), Dario Amodei (Anthropic), Mark Zuckerberg (Meta), Jensen Huang (Nvidia), Greg Brockman (OpenAI) en Elon Musk (X). Trump vergeleek de tekst achteraf met een "grondwet".
Na de verschillende veiligheidsincidenten van de afgelopen maanden, met de hack van techbedrijf Hugging Face door AI-agenten van OpenAI als voornaamste voorbeeld, hadden meerdere topmannen uit de sector opgeroepen tot een vertraging in de ontwikkeling van systemen die op kunstmatige intelligentie berusten. De vrees bestond dat bedrijven de controle over de tools volledig zouden verliezen. 
Trump zelf toonde zich al een koele minnaar van strengere regels en hamerde ook dinsdag nog eens op het concept zelfregulering. "Hun ondernemingen staan op het spel, als er iets fout zou lopen. Dat zullen ze niet toelaten", aldus de Amerikaanse president, die er ook van uitging dat bedrijven elkaar "wederzijds" zouden controleren en de modellen voor "de goede zaak" zouden worden ingezet.
In de AI-race (Trump spreekt zelf liever van "superintelligentie" of "SI", red.) heerst in Washington vooral de schrik om achterop te raken op China. "Wie SI wint, zal winnen", zo vatte Trump zijn gedachten over kwestie eerder al eens samen. Na het bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan het Witte Huis vorige week besloten beide landen om een communicatielijn te openen om van gedachten te wisselen over de risico's en voordelen van artificiële intelligentie.
Trump liet eerder ook al vallen dat hij een nieuwe 'AI-tsaar' of adviseur wilde benoemen. Volgens nieuwssite Axios ligt Jay Clayton, momenteel directeur van de Nationale Inlichtingendiensten, daarvoor in polepositie.
Na afloop van de ontmoeting op dinsdag wilden de AI-bonzen weinig kwijt over hun vergadering. Zuckerberg bevestigde het akkoord, Musk liet verstaan dat er inderdaad een vorm van wederzijdse controle zou komen tussen de bedrijven. "Ik denk dat deze technologie echte risico's inhoudt", zei Amodei dan weer. Volgens die laatste staan de concrete controlemechanismen nog "ter discussie". "We zullen moeten samenwerken", zo luidde zijn conclusie.