De slotceremonie van de MedTech Accelerator 2026 vond plaats op 8 oktober. Zeven innovatieve projecten in de gezondheidszorg namen het tegen elkaar op. TARC, dat een augmented-reality-oplossing voor neurochirurgie ontwikkelt, won de juryprijs. De publieksprijs ging naar ORIOSTIM, dat zich toelegt op pijnbestrijding.

De MedTech Accelerator is een initiatief van hub.brussels en zijn cluster lifetech.brussels. Het programma steunt op een Brussels netwerk van academische instellingen, onderzoekscentra en ziekenhuizen.

Op 8 oktober stelden vier universitaire spin-offs en drie start-ups hun projecten voor aan een deskundige jury. Na zes maanden intensieve begeleiding presenteerden de ondernemers innovaties rond inclusie, de diagnose van zeldzame ziekten, reproductieve gezondheid, pijnbestrijding, spoedzorg, ademhalingszorg en neurochirurgie.

“De MedTech Accelerator helpt ondernemers om hindernissen te overwinnen”, zegt Myriam Dieleman, coördinator van het programma bij lifetech.brussels.

Ook artificiële intelligentie krijgt een steeds grotere plaats. “Artificiële intelligentie duikt steeds vaker op, maar voert niet de boventoon. Een van de projecten gebruikt AI in de genetica, een ander voor spraakherkenning in een ambulance.”

Die spraakherkenning moet onder meer voorkomen dat hulpverleners tijdens interventies snel iets op een post-it of handschoen moeten noteren en dezelfde verslagen meermaals moeten opstellen.

De laureaten
Bij de universitaire spin-offs ging de juryprijs naar TARC. Taylor Frantz ontwikkelt een augmented-reality-systeem dat neurochirurgen ondersteunt bij het plaatsen van een externe ventrikeldrain (EVD). Het draagbare chirurgische navigatiesysteem van TARC (The Augmented Reality Company) kan aan het bed van de patiënt worden gebruikt, ook buiten de operatiekamer. Het moet ingrepen sneller en nauwkeuriger laten verlopen en beeldgeleide neurochirurgische navigatie toegankelijker maken.

Bij de start-ups won ORIOSTIM de publieksprijs. Aurore Nieuwenhuys en Yohan Botquin ontwikkelen een systeem voor tijdelijke perifere zenuwstimulatie dat pijn, onder meer na een operatie, moet verlichten zonder opioïden. Daarbij besteden ze bijzondere aandacht aan het comfort en het gebruiksgemak, zowel voor patiënten als voor zorgverleners.

Het team werkte onder meer aan stevigere elektroden, een comfortabelere huidinterface en betrouwbaardere externe onderdelen. Het doel is een discretere en duurzamere behandeling aan te bieden die eenvoudig in de postoperatieve zorg kan worden geïntegreerd, zonder de werklast van de medische teams te verhogen.

Al 87 projecten begeleid
Sinds de lancering in 2016 heeft de MedTech Accelerator 87 projecten begeleid, waaronder Kaspard, Covartim, Axiles Bionics, Lemma Factory, Opal Solutions, Curewiki, Spentys en MoveUp.

“Innoveren in de gezondheidszorg is een veeleisend traject. De regelgeving is streng, klinische validatie neemt veel tijd in beslag en toegang tot financiering blijft moeilijk.”

Uitgebreidere begeleiding
Dit jaar werkt de MedTech Accelerator samen met StartLab.Brussels. Ondernemers die met een project rond MedTech, HealthTech of gezondheidsinnovatie deelnemen aan de Build Track van StartLab.Brussels, kunnen voortaan gespecialiseerde workshops volgen die worden gegeven door experts van de MedTech Accelerator.

De samenwerking richt zich vooral op projecten die nog niet ver genoeg staan om rechtstreeks tot de accelerator te worden toegelaten. De initiatiefnemers krijgen zo al in een vroeg stadium toegang tot sectorspecifieke expertise.

Jury uit de gezondheidssector
De jury bestond uit Marie Loriaux (Hospitals.be), Sébastien Deletaille (Rosa), Louis-Philippe Broze (Spentys) en Gaëlle Flammang-Dorie (Pulmonx Corporation).

De vijf andere projecten in de competitie
Universitaire spin-offs

POLYGEN.AI, een project van Nassim Versbraegen, richt zich op een blinde vlek in de genetische diagnostiek. De huidige instrumenten focussen vooral op aandoeningen die verband houden met één enkel gen. Deze AI-oplossing probeert combinaties van genen te identificeren die samen een zeldzame ziekte kunnen verklaren. Dat zou diagnoses kunnen versnellen en het aantal patiënten zonder diagnose kunnen verminderen.

ORION, van Ioana-Teodora Ouatu, ontwikkelt een nieuwe punctienaald voor het verzamelen van eicellen bij in-vitrofertilisatie (IVF). De arts kan de configuratie van de naald tijdens de ingreep in real time aanpassen aan de anatomie van de patiënte. Dat moet de procedure veiliger en nauwkeuriger maken en tegelijk de pijn en het risico op weefselschade verminderen.

ROMULUS, van Andy Keymolen en Antoine Marchal, ontwikkelt een niet-invasieve methode om de perifere longregio te monitoren, die met de huidige technieken moeilijk te beoordelen is. Door kleine drukschommelingen tijdens de ademhaling te analyseren, wil het systeem inzicht bieden in de longfunctie en mogelijke complicaties vroeger opsporen. De technologie zou artsen ook kunnen helpen om bij beademde patiënten het geschikte moment voor extubatie te bepalen.

Start-ups
BIPSO, van Jurian Cuppen, richt zich op een probleem rond inclusie: hoe kan iemand aantonen dat bepaalde aanpassingen nodig zijn zonder zijn medische diagnose bekend te maken? Met beveiligde verificatietechnologie vertaalt het systeem medische informatie naar concrete behoeften, zoals drempelvrije toegang of extra tijd bij een examen. De vertrouwelijkheid van de medische gegevens blijft daarbij behouden.

SONARA, van Valentin Dirken, richt zich op de spoedzorg. Het platform registreert en structureert automatisch de informatie die hulpverleningsteams tijdens een interventie verzamelen. Daardoor hoeven ze minder gegevens manueel te noteren en is bij aankomst in het ziekenhuis al een medisch verslag beschikbaar. Het doel is de administratieve belasting te verminderen, zodat spoedartsen meer tijd kunnen besteden aan de patiënt.