CM Gezondheidsfonds en de Expertisecentra Dementie Vlaanderen bieden voortaan een VR-beleving aan die zorgverleners meer inzicht moet geven in de leefwereld van mensen met dementie. Zorgorganisaties, scholen en lokale besturen kunnen een workshop boeken of zelf een licentie nemen om met de VR-brillen aan de slag te gaan.

Tijdens de ‘VR-beleving dementie’ worden deelnemers via een innerlijke stem door verschillende dagelijkse situaties geleid. Ze ervaren onder meer hoe iemand met dementie vertrouwde handelingen niet meer kan uitvoeren, niet begrijpt waarom een familielid ongerust is of waarom een bekende omgeving plots anders aanvoelt.

“Op die manier kom je dichter bij het begrip van wat het betekent om met dementie te leven”, zegt Benjamin Vandervoort, directeur Netwerk van CM Gezondheidsfonds.

De Expertisecentra Dementie combineren de VR-sessie met een nabespreking onder begeleiding van een dementiedeskundige. Deelnemers kunnen hun ervaring zo linken aan hun eigen werk in de zorg voor en begeleiding van mensen met dementie. “Zo ontstaan waardevolle inzichten die zorgen voor meer kennis en begrip van hoe mensen met dementie zich gedragen en reageren, om hen zorg op maat te kunnen geven”, aldus Jurn Verschraegen, directeur van het Expertisecentrum Dementie Vlaanderen.

Er zijn twee belevingen beschikbaar. ‘De bedreigde ik’ focust op de leefwereld van iemand met beginnende dementie. ‘De verdwaalde ik’ laat deelnemers kennismaken met de ervaringen van iemand met meer gevorderde dementie.

De aanpak werd eerder getest in enkele Limburgse woonzorgcentra. Volgens Céline Declercq, kinesist in woonzorgcentrum Ter Meeren, kan de ervaring zorgverleners ook bewustmaken van hun manier van communiceren. “Zo'n VR-beleving confronteert ons als hulpverleners met de manier waarop we soms over de bewoner heen kunnen praten, terwijl het net de kunst is om meer met hen persoonlijk en op een empathische manier in gesprek te gaan.”

Volgens CM leven momenteel meer dan 150.000 mensen met dementie in Vlaanderen en Brussel. Tegen 2050 zou dat aantal door onder meer de vergrijzing stijgen tot meer dan 250.000. Een groot aantal van hen woont thuis en wordt ondersteund door mantelzorgers. CM wil het aanbod op termijn ook tot die doelgroep uitbreiden, op voorwaarde dat voldoende begeleiding van de thuiszorgsituatie kan worden voorzien.