Le jury de la Fondation Roi Baudouin a décerné mercredi la troisième édition du Prix Rousseeuw de statistique aux créateurs du projet R, un programme open source développé depuis les années 1990 et devenu l'épine dorsale du monde des données. La remise du prix aura lieu le 4 novembre à Louvain.
Assorti d'un chèque d'un million de dollars, cette distinction couronne près de 30 ans de travail d'une équipe internationale "qui a rendu la statistique et l'analyse de données gratuites et accessibles à tous", a salué le jury.
Gratuit et ouvert, R est l'un des langages de programmation les plus utilisés au monde, devenu indispensable dans une série de domaines. Quiconque développe une nouvelle méthode statistique la partage sous forme de module R, la rendant immédiatement disponible à l'échelle mondiale.
Il est notamment utilisé dans l'industrie pharmaceutique. Pendant la pandémie de Covid-19, des chercheurs belges s'en sont servis pour cartographier la progression du virus dans notre pays, à partir des chiffres de Sciensano. Les banques centrales — dont la Banque centrale européenne — ont également adopté R pour leurs modèles macroéconomiques et leurs statistiques officielles.
Le prix revient aux cinq membres du R Core Team qui ont, selon le jury, apporté la contribution la plus longue et la plus soutenue. La moitié du prix leur est attribuée. L'autre moitié — soit 500.000 dollars — revient aux autres membres du R Core Team.
Le Prix Rousseeuw de Statistique est une récompense scientifique belge biennale d'un million de dollars, souvent comparée au Prix Nobel. Géré par la Fondation Roi Baudouin et financé par le statisticien Peter Rousseeuw, il a pour vocation de mettre en lumière l'excellence statistique à l'échelle mondiale.
