Een naar eigen zeggen Europese primeur: in het AZ Sint-Jan Brugge AV werd voor het eerst een halveknieprothese geplaatst met behulp van een geavanceerd, ondersteunend robotsysteem. Orthopedisch chirurg dr. Pieter-Jan Vandekerckhove voerde de eerste ingrepen uit. Ook ziekenhuizen in onder meer Duitsland en Zwitserland starten gelijktijdig met deze innovatieve technologie.

Tijdens de operatie ondersteunt de robot de chirurg in realtime. Infraroodcamera's en optische trackers brengen de knie tot op 0,2 millimeter nauwkeurig in kaart. Een CT-scan vooraf is niet nodig. De chirurg behoudt op elk moment de controle, maar krijgt extra precisie en live feedback over de spanning van de kniebanden en de balans van het gewricht. Zo kan de prothese perfect worden afgestemd op de unieke anatomie van de patiënt.

Minder ingrijpend, sneller weer op de been

Een halveknieprothese – ook wel unicompartimentele knieprothese genoemd – vervangt slechts één deel van het kniegewricht, meestal bij slijtage aan de binnen- of buitenzijde. De ingreep is minder belastend dan een volledige knieprothese. Dankzij de robot voelt de knie na de operatie vaak natuurlijker aan en gaat de prothese mogelijk langer mee. Omdat het omliggende weefsel minder schade oploopt, hebben patiënten doorgaans minder pijn, is er minder pijnstilling nodig en verloopt het herstel sneller. In veel gevallen kunnen patiënten zelfs op dezelfde dag al naar huis. ​

AZ Sint-Jan als voortrekker

n 2022 plaatste het ziekenhuis als eerste in Europa een volledige knieprothese met deze technologie. Dr. Vandekerckhove werkte zelf mee aan de ontwikkeling van de uitbreiding naar halveknieprotheses en leidt nu ook internationale collega’s op. “Dankzij deze technologie kunnen we nog preciezer werken en elke ingreep beter afstemmen op de patiënt”, zegt hij. Ook collega-orthopedisch chirurg dr. Lucas Beckers werkt met de robot in het AZ Sint-Jan Brugge AV, en binnenkort ook dr. Van Damme. 

De toekomst van kniechirurgie is al begonnen

Robotondersteunde kniechirurgie groeit wereldwijd uit tot de nieuwe standaard. Ook in Vlaanderen wint deze aanpak snel terrein. Dr. Vandekerckhove besluit: “Robotondersteuning combineert de expertise van de chirurg met de precisie van technologie. Dat is geen verre toekomst meer: in Brugge is het al realiteit. We ontvangen bijna wekelijks buitenlandse collega’s voor observatie van de totale knieprothese. Binnenkort komen ze ook langs voor een opleiding rond de halveknieprothese. We dragen actief bij aan de verspreiding van deze vooruitstrevende aanpak.”