Het AZ Turnhout test sinds vrijdag 1 augustus het transport van medische producten per drone. Dat gebeurt in samenwerking met het Britse bedrijf Skyports. Vooral de centralisatie van labo's blijkt een grote troef, en niet zozeer het verminderen van het wegverkeer.
Eind vorig jaar kreeg het Jan Ypermanziekenhuis in Ieper de wereldprimeur. Als eerste ziekenhuis ter wereld zette het daar drones in om bloedstalen automatisch te vervoeren van het medisch centrum in Diksmuide naar het ziekenhuis zelf. Ook andere Belgische ziekenhuizen voerden de afgelopen jaren testvluchten uit.
Vooral in de Kempen is het medisch transport per drone al ver gevorderd. De bevoegde instanties verleenden de operatoren van Skyports in Engeland de nodige vergunningen om de drones vanop afstand te besturen. Dat zijn zogenaamde BVLOS-vluchten (beyond visual line of sight, red.). De overdracht van medicatie van het lab naar campus Sint-Jozef duurt met de wagen zestien minuten - per drone slechts zes minuten.
De drones van Skyports zullen geneesmiddelen en weefsel- en bloedstalen vervoeren tussen de ziekenhuiscampussen van AZ Turnhout, AZ Herentals en A-kwadraat. A-kwadraat is de ziekenhuisapotheek waar onder meer steriele bereidingen worden gemaakt voor kankerpatiënten.
Griet Braekmans, facilitair en Masterplan directeur AZ Turnhout: “Reeds jaren werken we met A-kwadraat samen op vlak van medicatie en met de ziekenhuizen in de Kempen voor bloed- en weefselstalen. We zetten de drones in voor het vervoer van stalen, weefsels en andere transporten tussen de labo’s van de 2 campussen van AZ Turnhout en AZ Herentals. Ook bepaalde medicatie en steriele bereidingen die in de ziekenhuisapotheek bij A-kwadraat worden gemaakt, zullen via drones vervoerd worden. We hebben tot nu toe de vergunning gekregen om de route tussen campus Sint Jozef en A-kwadraat te bedienen en de route tussen AZ Herentals en A-kwadraat.”
"Dankzij onze dienst zullen ziekenhuizen binnen hetzelfde netwerk nauwer kunnen samenwerken", zegt Jef Geudens van Skyports. "Door medische stalen of medicatie via de lucht te transporteren, kunnen apotheekactiviteiten in de toekomst verder gecentraliseerd worden in gespecialiseerde hubs. Zo hoeft niet elk ziekenhuis te investeren in infrastructuur, wat kostenbesparend werkt. Tegelijkertijd versnelt dat de beschikbaarheid van behandelingen voor patiënten."
De drones zullen in de Kempen zo veel mogelijk boven groene en industriële zones vliegen, en niet boven woonwijken. Het pilootproject krijgt Europese subsidies.
> Drones vervoeren bloedstalen naar Jan Yperman ziekenhuis in Ieper
