De Europese Commissie wil in juli een app voor leeftijdsverificatie op internet presenteren, zo heeft vicevoorzitter Henna Virkkunen vrijdag gezegd in de marge van een bijeenkomst van de Europese ministers van Telecom in Luxemburg. Er komen ook richtsnoeren voor de online platforms over de bescherming van minderjarigen.

De Europese digitaledienstenwet (DSA), die sinds vorig jaar van kracht is, verplicht de grote  techbedrijven om maatregelen te nemen om de risico's voor minderjarigen online te beperken. De Commissie moest echter vaststellen dat die verplichtingen verre van gerespecteerd worden en opende reeds onderzoeken tegen TikTok en Meta. 

"We leggen momenteel de laatste hand aan richtsnoeren die duidelijk aangeven wat we van de online platforms verwachten: de praktijken die moeten worden ingevoerd en de manier waarop hun diensten moeten worden opgezet om een veilige en geschikte omgeving voor minderjarigen te bieden", zei Virkkunen. 

"Parallel werken we aan een tool voor leeftijdsverificatie, een app die toelaat om de leeftijd te bewijzen zonder persoonlijke gegevens aan de platforms te geven", meldde de vicevoorzitter. Zowel de app als de richtsnoeren zullen volgens de Finse in juli voorgesteld worden. 

Een groep van zes landen, waaronder Frankrijk, Spanje en Griekenland, had erop aangedrongen om de bescherming van minderjarigen op de agenda van de Europese ministerraad te zetten. De Belgische minister Vanessa Matz (Les Engagés) begroette het initiatief.

"In België denken we na over de invoering van een digitale meerderjarigheid en mechanismen voor leeftijdsauthenticatie om de toegang tot sociale netwerken beter te controleren", zei Matz in Luxemburg. "We zijn ons volledig bewust van de kwetsbaarheid van jongeren online voor cyberpesten, pesten en ander misbruik. Veel ouders maken zich grote zorgen." België is van plan "volledig deel te nemen aan dit debat op Europees niveau", voegde ze toe.

Denemarken, dat in juli voorzitter van de Europese ministerraden wordt, heeft ook aangekondigd dat het van de bescherming van minderjarigen een prioriteit wil maken. Het land wil in oktober een informele raad over het thema organiseren.  

De risico's voor minderjarigen op sociale netwerken werden onlangs nog onder de aandacht gebracht door het Skinnytok-fenomeen op TikTok. Vrouwelijke influencers posten content die extreem slank zijn promoot, met schadelijke gevolgen voor de fysieke en mentale gezondheid van tienermeisjes. Het platform verwijderde de hashtag deze week uit zijn zoekmachine.