Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) heeft samen met federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) de Hoge Gezondheidsraad om een advies gevraagd over sociale media en jongeren. Dat zei ze in het Vlaams Parlement na een vraag van Jeremie Vaneeckhout (Groen).
Zeventien psychiaters en experten vroegen vorige maand in een open brief aan de Vlaamse en federale regering een verbod op sociale media tot zestien jaar. Ze vinden dat jongeren beter beschermd moeten worden tegen de schadelijke effecten van overmatig schermgebruik en sociale media. Ook de Vlaamse gynaecologen (VVOG) uitten zich eerder al in die zin.
Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) liet daarop weten voorstander te zijn van een strengere leeftijdsgrens. CD&V zat eveneens op die lijn. N-VA stond echter op de rem, omdat de partij vindt dat er geen wetenschappelijke consensus is over de baten van zo'n verbod.
Objectiveren
Gennez wil de zaak nu objectiveren. "De gezondheid en het welzijn van onze kinderen en jongeren zijn te belangrijk om over te laten aan de Musks en techgiganten van deze wereld", zegt ze. "Kinderen en jongeren worden op sociale media al veel te jong geconfronteerd met onrealistische schoonheidsidealen, beelden van geweld en medische desinformatie. Denk maar aan de recente nieuwsberichten over TikTok-influencers die beweren dat zonnecrème schadelijk is en jongeren aanzetten zich te laten verbranden."
De studie moet, binnen ongeveer zes maanden, een beeld geven van de echte impact van sociale media op de gezondheid. Naast een wetenschappelijke stand van zaken, wordt de Hoge Gezondheidsraad gevraagd om openstaande onderzoeksvragen te identificeren. Die zullen worden aangepakt in een Vlaams vervolgonderzoek.
N-VA gaf in het parlement opnieuw tegengas over een mogelijk verbod. "Heel wat organisaties geven aan dat ze net via sociale media jongeren kunnen bereiken", zei Freya Perdaens. "We zien ook een trendwijziging dat jongeren steeds later een smartphone krijgen. De leeftijd waarop jongeren een account aanmaken op sociale media stijgt ook opnieuw."
"Ik stel vast dat er geen eensgezindheid is in de regering over waar we moeten landen", zei Jeremie Vaneeckhout. "Het is zo'n beetje ieder voor zich." Volgens hem zal het echte debat pas binnen zowat twee jaar van start kunnen gaan.
