Alors que la prévention de la rechute est l’un des principaux défis des programmes de cessation du tabagisme, une étude publiée par le JAMA Internal Medicine a comparé l’efficacité d’une intervention de messagerie mobile interactive et celle de messages textuels génériques pour réduire les rechutes chez des adultes ayant cessé récemment de fumer.
Cette étude randomisée a été menée entre le 14 mars 2023 et le 15 août 2024 dans deux services de cessation tabagique en clinique à Hong Kong. Elle incluait 590 adultes tabagiques au quotidien qui étaient abstinents depuis 3 à 30 jours au moment du recrutement. Les participants ont été répartis dans un groupe intervention basée sur un système de messagerie de chat mobile incluant un soutien humain via un conseiller en direct et un chatbot dédié, et dans un groupe recevant huit messages textuels génériques sur l’arrêt du tabac pendant trois mois (groupe contrôle).
Le critère d’évaluation primaire était l’abstinence tabagique validée biologiquement à 6 mois et définie par un taux de CO expiré < 5ppm ou un test de cotinine salivaire négatif. Parmi les participants, 78,8% (n = 465) étaient des hommes, avec un âge moyen de 47,1 ± 11,2 ans. Le taux de suivi à 6 mois était élevé, avec 98,0% des participants disponibles pour l’évaluation finale.
Sur le plan des résultats, l’interaction mobile a significativement augmenté l’abstinence à 6 mois par rapport au groupe contrôle: 45,9% versus 35,5%, soit un risque relatif de 1,29 (IC 95%: 1,06–1,58; p = 0,01).
Les analyses secondaires ont également montré des différences favorables:
• abstinence prolongée à 6 mois: 57,5% dans le groupe intervention vs 47,6% dans le groupe contrôle (RR: 1,21; IC 95%: 1,03–1,41; p = 0,02);
• taux de rechute (définie comme au moins 7 jours consécutifs de tabagisme): 33,0% dans le groupe intervention versus 44,9% dans le groupe contrôle (RR: 0,73; IC 95%: 0,60–0,90; p = 0,003).
Ces résultats suggèrent donc que l’ajout d’interactions conversationnelles personnalisées, combinant soutien humain et automatisé, peut être plus efficace qu’une simple remise d’informations textuelles pour soutenir l’abstinence tabagique à long terme. L’impact observé — une augmentation relative d’environ 30% de l’abstinence vérifiée biologiquement à 6 mois — est cliniquement significatif.
Pour les auteurs, les mécanismes possibles sont multiples: l’implication active de patients via un système interactif, la disponibilité de réponses en temps réel et le soutien psychoéducatif continu pourraient renforcer la motivation et l’autosurveillance après l’arrêt initial du tabac. Et d’ajouter que cette stratégie est potentiellement moins coûteuse que les interventions intensives en face à face, particulièrement dans les systèmes de soins à ressources limitées.
