La NASA collabore avec Google Public Sector sur un système d’aide à la décision clinique destiné à renforcer l’autonomie médicale des astronautes lors de missions de longue durée, rapporte le blog officiel de Google publié ce jeudi 8 août.
Le projet, baptisé Crew Medical Officer Digital Assistant (CMO‑DA), vise à assister les astronautes en situation d’isolement, lorsque les communications avec la Terre sont limitées ou interrompues. Il s’agit d’un système d’intelligence artificielle fonctionnant sur la plateforme Vertex AI de Google Cloud, conçu pour interagir avec l’utilisateur via la voix, le texte ou l’image.
L’outil repose sur l’analyse de la littérature médicale spatiale existante. Il permet de guider le raisonnement clinique à distance et d’accompagner l’officier médical dans la formulation d’un diagnostic et d’un plan thérapeutique. Selon Jim Kelly, vice-président de Google Public Sector, ce système novateur ne vise pas seulement à soutenir l’exploration spatiale ; il repousse les frontières de ce que l’IA peut faire pour offrir des soins essentiels dans les environnements les plus éloignés et exigeants.
Le prototype a été testé sur trois scénarios simulés : une blessure à la cheville, une douleur à l’oreille et une douleur au flanc. Ces situations ont été évaluées par trois professionnels de santé, dont un astronaute, selon le protocole standardisé OSCE (Objective Structured Clinical Examination). Les taux de succès diagnostiques ont atteint 88 % pour la cheville, 80 % pour l’oreille et 74 % pour le flanc rapporte le blog de Google.
Les évaluateurs ont notamment salué la qualité de l’anamnèse, la pertinence des hypothèses cliniques proposées et la cohérence des traitements suggérés. Le système se montre particulièrement adapté à des contextes d’autonomie médicale prolongée, comme les futures missions lunaires ou martiennes.
La NASA et Google Public Sector ont conclu un contrat à prix fixe portant sur l’ensemble des services nécessaires au développement de ce prototype, incluant l’hébergement, l’entraînement et le déploiement. Le code source du CMO‑DA reste la propriété de la NASA, qui participe activement à l’amélioration continue des algorithmes. Le système utilise également des ressources tierces disponibles sur la plateforme cloud de Google
Les partenaires envisagent désormais d’élargir les capacités du système, en y intégrant des données issues de dispositifs médicaux embarqués et en le rendant sensible aux conditions propres à l’environnement spatial, notamment les effets de la microgravité.
S’il reste incertain que Google entame une procédure d’homologation pour un usage médical terrestre, cette possibilité pourrait être envisagée à la lumière des résultats en mission. Selon David Cruley, ingénieur client chez Google Public Sector, les enseignements tirés de ce projet pourraient néanmoins, à terme, inspirer des applications plus larges dans les soins de santé sur Terre.
Ce projet s’inscrit dans la stratégie de préparation aux missions lunaires et martiennes envisagées par la NASA dans le cadre du programme Artemis, qui prévoit un retour durable sur la Lune et la mise en place des premières bases pour des expéditions vers Mars.
